什么是葡萄胎?葡萄胎，為絨毛基質(zhì)微血管消失，從而形成絨毛基質(zhì)積液，形成大小不等泡，形似葡萄。有有效性和懷部分性之分，大多數(shù)為有效性葡萄胎。臨床診斷葡萄胎皆系指有效性葡萄胎而言;部分葡萄胎伴有胎盤組織或/及胎兒者，則冠以部分性葡萄胎。在自然流產(chǎn)的組織中發(fā)現(xiàn)40%病人有一定的水泡樣變性，但不診斷為葡萄胎。

葡萄胎的真正發(fā)病原因不明。病例對照研究發(fā)現(xiàn)葡萄胎的發(fā)生與營養(yǎng)狀況、社會(huì)經(jīng)濟(jì)及年齡有關(guān)。病因?qū)W中年齡是一顯著相關(guān)因素，年齡大于40歲者葡萄胎發(fā)生率比年輕婦女高10倍，年齡小于加歲也是發(fā)生有效性葡萄胎的高危因素，這兩個(gè)年齡階段婦女易有受精缺陷。部分性葡萄胎與孕婦年齡無關(guān)。

通過細(xì)胞遺傳學(xué)結(jié)合病理學(xué)研究證明兩類葡萄胎各有遺傳學(xué)特點(diǎn)。有效性葡萄胎的染色體基因組是父系來源，即卵子在卵原核缺失或卵原核失活的情況下和精原核結(jié)合后發(fā)育形成。染色體核型為二倍體，其中90%為46,XX，由一個(gè)空卵(無基因物質(zhì)卵)與一個(gè)單倍體精子(23，X)受精，經(jīng)自身復(fù)制恢復(fù)為二倍體(46,XX)，再生長發(fā)育而成，稱為空卵受精。其少數(shù)核型為46，XY，這是兩個(gè)性染色體不同的精子(23，X及23,Y)同時(shí)便空卵受精，稱為雙精子受精。

部分性葡萄胎核型常是三倍體，80%為69，XXY，其余是69，XXX或69，XYY，來自一個(gè)正常卵子與雙精子受精，由此帶來一套多余的父方染色體成份;也可由于一個(gè)正常的單倍體卵子(或精子)與減數(shù)分裂失敗的二倍體配子結(jié)合所致。